40 plus grands succès

Le légendaire chanteur country Hank Williams (1923-1953) a vécu une vie courte et tourmentée. Malgré une carrière brève, il a enchaîné les succès aux États-Unis. Williams avait terminé l'année 1952 en tant qu'artiste country le plus vendeur, mais cette année-là fut pour le moins difficile. Il divorça, fut renvoyé du Grand Ole Opry (pour absentéisme), son groupe le quitta et il lutta plus que jamais contre ses problèmes de santé chroniques à l'aide de médicaments et d'alcool. Le 31 décembre 1952, jour de la nouvelle année, le chanteur de 29 ans décéda à l'arrière de sa Cadillac, victime d'une overdose de morphine (et d'autres substances) qu'il prenait pour soulager ses douleurs dorsales, tandis que son chauffeur le conduisait à toute vitesse à son prochain concert. L'agent qui a arrêté la voiture a infligé une amende de 75 dollars au conducteur et lui a demandé si Williams – allongé sur la banquette arrière, entouré de bouteilles de bière – était mort. Lorsqu'il lui a répondu que le chanteur dormait, il n'a pas vérifié son pouls. Ce n'est que peu de temps après, au petit matin du 1er janvier 1953, que le conducteur a appris la mort de Hank Williams. La cause officielle du décès fut une insuffisance cardiaque.

La voix de Williams, empreinte d'émotion, a influencé des générations d'artistes. Ses chansons, écrites et enregistrées, ont été reprises par de nombreux musiciens (tels que Johnny Cash, les Carpenters, Volbeat, Ray Charles, Seasick Steve, Jimmy Buffett, les Red Hot Chili Peppers, Norah Jones et Patsy Cline) et ont connu un grand succès dans divers genres musicaux, dont la pop, le gospel et le blues. Son double album comprend des tubes classés numéro un comme « Lovesick Blues », « Jambalaya (On The Bayou) », « Kaw-liga » et « Your Cheatin' Heart ». 40 Greatest Hits est le point de départ idéal pour les nouveaux venus dans l'univers enregistré de Hanks Williams.