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Kurtis Walker, plus connu sous son nom de scène Kurtis Blow, fut le premier rappeur et artiste hip-hop à signer chez Mercury, une major américaine, en 1979. Son premier single, « Christmas Rappin' », devint un classique instantané, avec près d'un demi-million d'exemplaires vendus en maxi 45 tours. Le single suivant, « The Breaks », se vendit à plus d'un million d'exemplaires, devenant ainsi le tout premier single de rap à être certifié disque d'or. Son premier album éponyme sortit en 1980 et, fort de ce succès, il se produisit en Europe et au Japon, contribuant à diffuser le nouveau son hip-hop à travers le monde. Au cours de sa carrière, Kurtis Blow a sorti quinze albums et de nombreux singles solo, tels que « Throughout Your Years », « Hard Times » et « Tough ». Les titres « America », « If I Ruled The World » (qui fut plus tard samplé par The Fugees et Nas) et « Basketball » ont encore davantage contribué à forger sa légende du hip-hop. Outre sa carrière solo, il a également collaboré avec The Fat Boys, Run D.M.C., Sheila E. sur « Krush Groovin' » (extrait du film culte de hip-hop de 1985, Krush Groove), René et Angela sur « Save Your Love (For #1) », et « Funky Stuff » avec Kool & The Gang, intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 2024. Le double vinyle Kurtis Blow Collected est une compilation des plus grands succès de l'un des pères fondateurs du hip-hop, présentée dans une pochette gatefold.